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有一味药食同源的中草药，被称为“不老长寿药草”，也被称之为“南方人参”，中医认为它能补气健脾祛痰止咳，清热解毒。现在研究发现它有调节免疫力、保肝、延缓衰老、降血糖、降血脂等作用，它就是中药绞股蓝。
中药绞股蓝，也称“七叶胆”，最早见于《救荒本草》，是多年生草本植物绞股蓝的干燥根茎或全草。于陕西以及长江流域以南各地多见。绞股蓝的中医理解根据记载，绞股蓝药性苦、甘、寒，有“补气健脾，祛痰止咳，清热解毒”的作用，中医对绞股蓝的应用主要有四个方面。
1.脾为后天之本，肺主一身之气，脾肺气虚常致倦息乏力。绞股蓝味善补气健脾，所以能调理脾虚引起的乏力。又因绞股蓝能清热、理气、除湿、活血，所以脾虚兼热兼气滞或夹湿夹瘀者用之为宜。
2.气虚则气血津液生化不力，邪热最易伤津，气虚有热常致气阴两虚之证。绞股蓝苦能补气清热而生津止渴，所以凡消渴或热病后期证属气阴两虚者皆可选用，症状较轻者单用泡水喝即可，重者可配伍太子参、天花粉、生山药等，以增强健脾益气、生津止渴之力。
3.中医认为脾为生痰之根源，脾虚可生痰，痰阻肺气可导致咳喘。绞股蓝既能健脾除湿，从根源调理痰湿；又能祛痰止咳，调理咳嗽痰多；还能清除肺热，调理肺气。所以绞股蓝善调理因痰热壅肺引起的咳嗽气喘、胸闷痰黄，并常配伍黄芩、化橘红、瓜萎等药。也可用于调理燥热咳嗽有痰，常配伍桑叶、川贝母、南沙参等药；调理虚劳咳嗽有痰，常配伍百合、百部、川贝母等药。
4.热毒蕴结，外犯于肌肤，可致疮肿；热毒积于脏腑，可致癌瘤。绞股蓝能清热解毒，所以能调理热毒诸证。调理热毒疮疡，常配伍金银花、蒲公英、紫花地丁等。绞股蓝的现代研究1.调节免疫。绞股蓝及其总皂苷，能显著增加非特异性免疫、细胞免疫、体液免疫功能，升高白细胞，具有免疫调节作用。2.延缓衰老。绞股蓝及其总皂苷，能延长实验生物体细胞及果蝇、小鼠的寿命，明显提高SOD活性，降低心、脑、肝细胞内脂褐素的含量。
3.影响机体代谢。绞股蓝及其总皂苷，不但具有明显的降血脂、降血糖作用，而且还能提高脾脏、大脑和血液的蛋白质合成。4.影响心脑血管及血液系统。绞股蓝及其总皂苷，具有增加冠脉流量、抗心肌缺血、增加脑血流量、抑制血栓形成等作用。
5.保肝。绞股蓝浸膏，能促进实验动物的肝细胞再生。绞股蓝的使用注意中药绞股蓝虽然有很多功效，但是也有它的禁忌，少数人群使用后出现恶心、呕吐、腹胀、腹泻或便秘、头晕眼花、耳鸣等不良反应，出现不良反应应停止使用。绞股蓝被称之为“不老长寿药草”，不但中医用它补气健脾，现代研究发现它多种有益作用可以调理亚健康，是养生不可多得的中药佳品。
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